En ce début d’Altertour, la canicule frappe dur et entraîne une journée ralentie. Nous déplaçons les tables de pique-nique en bois au rythme du soleil qui change, toujours à la recherche d’un coin d’ombre pour se protéger de cette chaleur écrasante. Heureusement, l’immense spray à eau distribué généreusement permet de résister et de rafraîchir les troupes.
Au déjeuner, dahl de lentilles et salade de concombres permettent de prendre des forces pour la visite de l’après-midi.
Notre accueillant de Sainte Soulle, qui possède une coopérative de plantes aromatiques, nous emmène dans son champ de jeunes plantations, constitué de thym et d’hysope. Elles ont toutes moins d’un an et les conditions de chaleur exceptionnelles dans lesquelles elles ont grandi leur ont rendu la vie difficile: elles n’ont jamais vu la pluie. Leur croissance s’en trouve ralentie. Mais étant originaires du Sud, ces plantes savent s’adapter à la sécheresse et leurs racines creusent très profondément dans la terre pour aller chercher l’eau. Ne se souciant guère des passages de tracteurs , un oedicnème criard, espèce d’oiseau rare et protégée, a bâti son nid dans le champ, entraînant tout un système pour protéger les alentours et lui garantir une vie de famille heureuse.
La coopérative est basée sur l’idée du collectif et de chantier participatif, et chacun des 24 membres actifs est très investi dans sa gestion. Inspirés de modèles drômois, ils ont fait des visites d’exploitations pour favoriser un partage de techniques agricoles. Thym, menthe poivrée, verveine, fenouil, sauge, coriandre, origan, romarin, les cultures sont variées et livrées sous forme de plante sèche à des fabricants de tisanes et huiles essentielles, tels que Jardin Bio. La coopérative est la leadeuse française des producteurs de thym bio pour tisanes. Leurs cultures s’étendent jusqu’à l’Île de Ré, où ils vont la récolter la salicorne avec leurs tracteurs.
Nous visitons la salle de tri où d’immenses machines permettent de séparer la bonne graine des résidus inutilisables
alterjournaliste : Maud